Kommer GIS dö?

Under de senaste dagarna har en diskussion spridit sig som en löpeld åtminstone till min del av Internet (bloggar, tweet med mera) som handlar om GIS har någon framtid. Det är Don Meltz som har startat diskussionen genom ett blogginlägg med titeln GIS is dead-Long live GIS. Det hela startade med att han fått en fråga vilka råd man skulle ge till någon som skulle ge sig in i GIS-branschen. Hans råd var gör det inte, den kommer inte finnas som den ser ut nu. "GIS is on it’s way out as a profession, but GIS will continue to be used as a tool in many other professions." Resonemanget känns igen. Och det ligger något i det att om man inte har några andra kunskaper än GIS så blir det lite dåliga analyser som slutprodukt. Om man däremot har grundexamen i något humanistiskt ämne och skall skriva GIS-program så kan det bli dåligt, även om faktiskt många arkeologer tidigt gjorde insatser i GIS-världen för de såg en bra metod som kunde lösa deras problem.

Meltz' liknelse med ordbehandling är slående men lite missvisande. Han menar att det numera inte finns någon som arbetar professionellt med ordbehandling (gjorde det någonsindet?) utan alla kan skriva textdokument. Samma utveckling kommer ske inom GIS-världen. Det är säkert så att hanteringen kommer bli enklare med tiden, men jag har svårt att se att allmänheten skall kunna köra ArcGIS eller andra GIS-program för den delen om man behöver göra lite mer avancerade analyser. Text är ju trots allt linjärt på ett helt annat sätt än en kartbild/geografisk information. Caitlin Dempsey skriver om just det i ett svar till Meltz "Just being able to type doesn’t make one a writer, just as being able to make a map doesn’t make one a GIS professional".

Detta är ju egentligen den gamla diskussionen om GIS är en "Tool" eller "Science" som förekommit i en massa år och där goda argument kan finnas för båda sidorna. Och diskussionen är viktig att fortsätta med.

Man kan spana in fler kommentarer till Don's bloginlägg. Bill Dollins är en av dem och han argumenterar för att det inte finns någon tydlig gräns mellan GIS och annan IT. Det är enligt honom en artificiell gräns som nu håller på att raseras och mycket av GIS-databaser och analyser kommer harmonieras med annan databashantering och behovet av särskilda GIS-analytiker och GIS-programmerare kommer att minska.

Kanske det kanske. Det får framtiden utvisa, men helt klart är det en utmaning för branschen. Det är nu svårt för GIS-konsulter att ta mycket betalt för att lägga ut några punkter på en karta på webben när vem som helst kan göra det enkelt på Google Earth. Geografisk information är dock mycket komplex att analysera så kompetensen kommer med all säkerhet att behövas även i framtiden oavsett om man kommer vara GIS-ingenjör, systemerare, geograf eller något annat.

För att travestera Caitlin Dempsey ovan om GIS professionals så: bara för att man kan göra en karta så behöver den inte vara bra. Jag vet, jag har sett många fula både av amatörer och professionella! Och dåliga analyser finns det också gott om.

Nyhetskartor

Jag skrev tidigare förra året om att de stora rikstidningarna såsom SvD, hade börjat med att lokalisera nyheter med hjälp av punktsymboler i inzoomningsbara kartor. Nu har även några landsbygdstidningar börjat med detta. Kanske har jag inte haft koll exakt på när dessa dök upp. Dalarnas tidningar (flera stycken ingår) har genom Händelsekartan gjort precis detta. Man kan se olika händelser såsom olyckor med mera. Kartans utformning baseras på hitta.se i detta fall.












En liknande lösning finns för området sydväst om Dalarna nämligen det område som domineras av tidningar som hör till NWT-bolagen. nwt.se är en webbplats för papperstidningarna inom NWT AB: Nya Wermlands-Tidningen, Arvika Nyheter, Filipstads Tidning, Fryksdalsbygden, Karlskoga Tidning, Nya Kristinehamns-Posten samt Säffle-Tidningen. På NWT.se finns nu en händelskarta i beta-version som baseras på Google maps. Även den har fyra olika kategorier: brott, olycka, brand och övrigt men något annorlunda symboler i jämförelse med kartan från Dalarna.
















Kartutformingen följer google maps design med deras "ballonger". Till skillnad från Dalakartan kan man här slå på och av de olika kategorierna. Jag gillar "polisballongen" för brott och att alla symbolerna har olika färg.

En begränsning när det gäller dessa nyhetskartor är att det blir punktobjekt. Det är kanske inte så stort problem om man skall lokalisera en bilolycka eller en brand, men mycket låter sig inte lokaliseras till en specifik plats. Det skulle kunna vara, för att välja ett exempel från Värmland härom året, översvämningar för en yta. Det skulle också kunna vara linjeobjekt för vägar, järnvägar med mera eller mer diffusa nyheter som handlar om saker i en kommun. Med ens så blir kartan mer komplex. Enkla punktobjekt är lätta, men kanske blir det lite missvisande om kulturevenemang och brott/olyckor är det enda som skall finnas på en nyhetskarta.

Nu vill naturligtvis alla tidningskoncerner ha separata karttjänser, men man kan nästan se framför sig att man kan skapa en heltäckande bild av nyhetsläget i landet om man kopplade i hop dessa lösningar i en nyhetskarta. Långt från alla tidningar har dock dessa lösningar, men det verkar ju vara en trend som är på uppåtgående.

Fjärranalys och lagar

Från tid till annan dyker samma nyhet upp som handlar om att man censurerar flygbilder på olika nättjänster såsom Hitta.se och Eniro, medan man i exemplevis Google earth kör utan censur, vilket gör att censuren har lite tveksam effekt. Kanske till och med motsatt om man bara lägger ut grova pixlar.

Senast har Computer Sweden haft ett antal artiklar kring detta. Bland annat att man i Bromma har "pixlat" olika byggnader på olika webbtjänster. Det är förstås lite roligt och sedan följer oftast en rad inlägg om att fienden redan känner till alla våra hemliga anläggningar. För några år sedan var FRA särskilt i skottgluggen som bekant. Computer Sweden skriver i en artikel för några dagar sedan om att Försvaret vill ändra på dessa regler. Man har nått en Curt Schenström på Försvaret som anser att tekniken kanske gjort lagen "obsolet". Kanske det...

Samtidigt som jag tycker det är en gammal nyhet så är det alltid lite kittlande att se något hemligt. Konflikten mellan lagstifdtning och privat fjärranalys gäller också Nathan Smith som blev en intrenationell nyhet (ABC, MSNBC, Telegraph) genom att han med hjälp av Google earth hittade ett sjunket skattskepp som blåste iland på 1800-talet. Smith som bodde i Californien uppges ha satt sig i bilen och åkt direkt till Texas efter att ha kollat på Google earth coh vill nu ha skatten, vilket markägarna högst begripligt inte håller med om. Deras juridiska ombud säger: "It was offensive that somebody could go on Google Earth, look down and see what they think, I guess see, under the ground and see a ship and come in and say I want to dig up your property. They have no proof anything is there and no experience." Man kan gissa att amerikanska advokater kan fortsätta med denna tvist en stund då rättsläget förefaller oklart.

Fjärranalys till folket har sina sidor, men oftast är det ju bra. Lagstiftningen och praxis får nog anpassas till spridningen av den nya geografiska informationen.

Hittas gatubilder

Google ha haft sin Streetview under en period och det har blivit uppmärksammat i media. Streetview finns i en lång rad städer i främst USA, Australien, Japan och på några ställen i Europa Nu har även Sverige fått en motsvarande webtjänst. Men inte från Google. Förut har det funnits bilder på portuppgångar i vissa delar av landet. Det finns även nu 3D-bilder från hitta.se. Nu har man alltså skapat en svenska streetview Hitta.se's Gatubild som täcker centrala Stockholm. Den är kanske inte helt färdigutvecklad, har bara funnits en dryg vecka på nätet och en hel del buggar finns. Man rör sig inte riktigt lika smidigt som i Streetview. Man hoppar lite framåt som i fia-med-knuff på hittas blå punkter som täcker stadens gatunät där deras bilar åkt fram. Allt fungerar rätt bra när det är rätt bild och man kan snurra runt 360grader och se värden runt om. Det är mycket högupplösta bilder och man ser många detaljer och skall man till något kvarter man inte varit i kan detta vara en bra hjälp. Lite läskigt känns det faktiskt att åka mot körriktningen rakt mot bilarna om man väljer att åka åt andra hållet än vad Hitta gjort. Jag hittat dock ingen metadata såsom datum för bilderna, så man har svårt att bedöma vad de visar. Ganska många bilder förefaller inte ha hunnit läggas ut ännu, om man följer de blåmarkerade vägarna på kartan. Kanske blir bättre med tiden? Jakten att hitta intressanta saker i bilderna har förstås redan startat.

Ibland har det också blivit lite fel. Känns som om Götgatan har blivit lite extra drabbad. På följande skärmdump kan man se Scandic hotel till vänster två gånger efter varandra och mystiska dubbelexponerade cykelvägar som avviker från gatubilden. Man har väl helt enkelt blandat ihop delar mellan olika panoramabilder. En del saker verkar ha fixats till under veckan som gått också. I början var en del blå punkter lite vilse, men de verkar nu ligga på gator.

Interaktiva tunnelbanekartor i Paris, London och New York

Greg Brail har skapat en, eller snarare två, interaktiva kartor över New York respektive London. De gör det möjligt att fritt placera två punkter på en karta, Google maps, och sedan skapas den snabbaste resvägen. Det smarta är att det inte bara är en beräkning av gång- och eller bilhastighet utan Greg har utnyttjar avståndet till närmaste tunnelbanestation och sedan läser en Java applet av bland annat tidtabellen för den stationen och sedan blir resvägen plottad på kartan. Se mer på FAQ. Ganska smart gjort. Obs att Greg Brail inte har något att göra med de som har hand om Tunnelbanorna i London respektive New York utan han har gjort det mest på skoj. Lite reklamplats finns dock. Programmet är inte nytt utan gjordes redan 1996. Om beräkningarna är trovärdiga eller ej ve jag inte, men praktiskt att få en karta som visar vägen. Detta har man insetti Paris och RATP har en riktigt snygg interaktiv karta över sitt spårysstem i Parisregionen, där man kan se trafikhändelser, skapa rutter över resor, se handikapp anpassade resvägar m.m. Man ser också vad priset för resan blir. Bra service! Finns även för bussar och andra trafikslag.

Svenska Dagbladet vilse utanför innerstaden

På Stockholmsdelen på Svenska dagbladet så har man under en tid nu haft en geografisk presentation av nyheterna på den så kallade Stockholmskartan. Det är ett intressant initiativ eftersom mycket av det som händer och som rapporteras på en lokalredaktion kan knytas till en geografisk plats. Det har dock i huvudsak varit händelser av karaktären olyckor, bränder och brott av olika slag. Man har också lagt ut många recensioner av restauranger och krogar. Ibland när man har sett på kartan så får man en känsla för att det sker i huvudsak brott av olika slag i förorten och man går på konstvining och äter på krogen i innerstan. Ser man på bevakningen av krogar kan man se just nu att man bara besökt en krog utan för Stenstaden. Det är Edsbacka krog, som med sina två stjärnor i guide Michelin, ju säkert är värd att avvika från kvartersstadens trygga kulinariska miljö.

Det intressanta är att på kartan över alla restauranger så har man placerat Edsbacka i ett bostadsområde i Täby och inte i Sollentuna där det borde vara. Idén med att placera något geografiska är ju att det blir rätt lokaliserat, speciellt om man vill att någon skall besöka krogen. Förklaringen är nog en miss i adressen. Enligt SvD:s text ligger Edsbacka krog på Sollentunavägen 20, men det gör den inte utan på Sollentunavägen 220 i Sollentuna. Den som lokaliserade krogen fick kanske bara en adress som hjälp? Om granskarna hade gjort det själva hade de nog inte misstagit sig så eller är det så att krogrecensenterna, som faktiskt inte ger några bra omdömen om Edsbacka, inte vill att någon skall hitta hit? Hoppas dock att redaktionen kommer våga besöka någon mer restauratör utanför tullarna i framtiden och om de gör det så kan man ju placera den lite bättre på en karta.